Нежно прощаемся с IE...

По-моему, в простоте и его слабое место. Нет простора для совершенствования. Если представить идеальный "просто браузер" в виде ровного круга, то разработчики Firefox выбрали тактику стремления именно к идеальному кругу. Но чем точнее они будут приближаться к идеалу, тем менее заметны будут улучшения.

С расширениями тоже не всё просто. Кто-то из пользователей (особенно в Windows) просто не будет заниматься поиском, установкой, проверкой на подходящую функциональность и т.д. всех этих многочисленных добавок. Кроме того, теоретически есть вероятность того, что из большой массы расширений некоторые могут конфликтовать друг с другом (к примеру, отдавая противоположные команды движку браузера).

Далее, все мы пользователи и никому из нас не чуждо стремление получать от новых версий программ новые фичи. Но... Firefox 1.0 почти идеален. Firefox 2.0 будет практически идеален. Чем будет привлекать широкие массы пользователей Firefox 3.0? Вопрос.

Разработчики Opera выбрали другую тактику. Они развивают свой браузер по нескольким направлениям сразу: добавляют/совершенствуют новые сервисные возможности (почта, чат, RSS, голос, музыка, ускорение и т.д.), а также продолжают универсализацию как аппаратную (десктоп, мобильные устройства, телеприставки), так и системную (Windows, Linux, Mac, Solaris и т.д.). Это удобно пользователям (личный пример: работал в Windows - Opera, перешёл на Linux - опять Opera, причём, как в Windows-подобных графических оболочках KDE и Gnome, так и в минималистских WindowMaker или IceWM. Если буду покупать мобильник - тоже с Opera. Т.к. я эту программу хорошо знаю и мне не придётся тратить время на изучение особенностей новой программы). Это удобно и разработчикам железа/софта: не нужно искать/создавать софт, способный выполнять функции браузера на своём изделии. Проще взять то, что уже готово к широкому применению и хорошо известно пользователям.

Бесплатность Firefox - это, конечно, плюс. Но, IMHO, чаще человек согласен заплатить некоторую сумму, но получить сразу кучу удобных вещей (любой из нас скорее приобретёт в магазине более дорогой плейер с возможностью вполне качественного воспроизведения/записи/редактирования, чем более дешёвый, но с возможностью только воспроизведения, пусть и очень хорошего качества). Таким образом для Firefox остаётся довольно узкая ниша пользователей, которые страдают манией стремления к минимализму и аскетичночти (пример с Linux: число пользователей, стремящихся к командной строке, гораздо меньше, чем идущих в противоположную сторону).

Всё высказанное выше - дремучее IMHO, но интересно узнать и мнение других пользователей.